Bydło na całym świecie jest narażone na wysokie zagrożenie ze strony wysoko zakaźnej choroby wirusowej, której nie udało się powstrzymać mimo wieloletnich szczepień i innych środków ostrożności. W nowym podejściu do obrony naukowcy z sektora publicznego, prywatnego oraz z Husker, współpracują nad produkcją cieląt genetycznie modyfikowanych, które są odporne na ten wirus.
Jeśli dalsze badania potwierdzą skuteczność tego podejścia, technika edycji genów może znacząco przyczynić się do ograniczenia stosowania antymikrobiów i antybiotyków w branży hodowli bydła.
Choroba, wywołana przez wirus BVDV, niszczy układ odpornościowy bydła i może powodować poważne schorzenia układu oddechowego i jelitowego u zarażonych krów i bydła mlecznego – mówi epidemiolog weterynaryjny, Brian Vander Ley z University of Nebraska-Lincoln. Cielęta są szczególnie podatne na zakażenie w macicy. Jeśli przeżyją, mogą być nosicielami wirusa przez całe życie, rozprzestrzeniając go na inne bydło.
Mimo szczepień przeciwko chorobie od lat 60. XX wieku, obecne programy kontroli mają ograniczoną skuteczność z powodu zmienności BVDV.
Naukowcy zidentyfikowali konkretną strukturę genetyczną związaną z chorobą na początku tego wieku. W ramach wspólnego projektu z USDA oraz firmą Acceligen z Minnesoty, użyto edycji genów, aby zmienić aminokwasy prowadzące do podatności na BVDV.
W wyniku tych działań, cielę o imieniu Ginger, urodziło się 19 lipca 2021 r. i od tamtej pory jest pod stałą obserwacją Vander Leya w UNL. Ginger jest zdrowym i aktywnym cielęciem, które nawet spędziło tydzień z cielęciem zarażonym BVDV.
Jeżeli podejście edycji genów okaże się skuteczne, może to potencjalnie ograniczyć zużycie antymikrobiów w sektorze hodowli bydła, podkreśla Vander Ley.
Dążymy do przyszłości, w której nie będziemy musieli zmagać się z opornością na antymikroby, ponieważ po prostu nie używamy ich tak często
„Dążymy do przyszłości, w której nie będziemy musieli zmagać się z opornością na antymikroby, ponieważ po prostu nie używamy ich tak często” – powiedział. „To korzystne dla wszystkich, co oznacza, że eliminujemy przyczynę wielu użyć antymikrobiów i redukujemy te koszty dla producentów zwierząt hodowlanych.”
Michael Heaton, badacz USMARC pracujący nad projektem BVDV, zgodził się z tą opinią, wskazując, że ta linia badań „stanowi kolejną szansę na zmniejszenie potrzeby stosowania antybiotyków w rolnictwie”.
